En un domingo en el que el pronóstico meteorológico no era el mejor, el actual campeón de la serie “Sprint Cup” de NASCAR, Tony Stewart, se llevó la victoria de la carrera “Auto Club 400” en la pista del “Auto Club Speedway” en Fontana. Fue la segunda victoria de Stewart en la temporada 2012.
En la tarde del viernes 23 de marzo se llevó a cabo la sesión de clasificación, en la que el piloto del equipo “Joe Gibbs Racing”, Denny Hamlin, conduciendo el auto número 11 de la marca Toyota y patrocinado por Fed Ex, se adjudicó la ‘pole’ para la carrera con una velocidad promedio de 186.403 millas por hora.
Fue una carrera contra la lluvia, que dejó ver un total de 129 vueltas de las 200 programadas para el evento de la tarde del domingo 25. Bajo el reglamento de NASCAR, al completar la mitad de la distancia del la carrera, la válida es considerada oficial, y en instancias de lluvia, como lo fue la tarde del domingo 25, la carrera fue suspendida faltando 71 giros.
Kyle Busch, piloto del auto número 18 de la marca Toyota, demostró qué tan dominante y potente fue su bólido al inicio de la carrera. Arrancó desde la segunda posición y para el segundo giro de la carrera ya estaba en punta liderando.
Pero el auto rojo con el número 14 de Tony Stewart, patrocinado por Office Depot, también demostró su buen desempeño de velocidad en las últimas instancias de la carrera bajo las nubes grises que cubrían el óvalo de Fontana. La maniobra decisiva fue en la vuelta 86, cuando Stewart pasó a Kyle Busch y se mantuvo en el liderato hasta la primera y única bandera amarilla por llovizna, que dio por terminada la carrera, dándole la victoria a Stewart.
Por el lado de los pilotos hispanos, fue un día complicado para el colombiano Juan Pablo Montoya y el cubano-estadounidense Aric Almirola. Ambos sufrieron con el balance del auto la mayor parte de la competencia. Montoya finalizó en puesto 17 en su auto número 42 y se mantiene en el puesto 18 en la clasificación del campeonato, mientras que Almirola terminó la carrera en el puesto 25. Un fin de semana que servirá a ambos pilotos de aprendizaje sobre el comportamiento de sus autos para el resto de temporada.
La siguiente válida de la serie Sprint Cup de NASCAR se llevará acabo en la corta pista de media milla de longitud en la ciudad de Martinsville, Virginia, el domingo 1 de abril.
Clasificación carrera Auto Club 400:
1. Tony Stewart
2. Kyle Busch
3. Dale Earnhardt Jr.
4. Kevin Harvick
5. Carl Edwards
6. Greg Biffle
7. Ryan Newman
8. Martin Truex Jr.
9. Kurt Busch
10. Jimmie Johnson
11. Denny Hamlin
12. Mark Martin
13. Matt Kenseth
14. Clint Bowyer
15. Kasey Kahne
16. AJ Allmendinger
17. Juan Pablo Montoya
18. Brad Kaselowski
19. Paul Menard
20. Regan Smith
21. Marcos Ambrose
22. Jeff Burton
23. Casey Mears
24. Joey Logano
25. Aric Almirola
26. Jeff Gordon
27. David Reutimann
28. Bobby Labonte
29. Travis Kvapil
30. David Gilliland
31. David Ragan
32. Jamie McMurray
33. Dave Blaney
34. Ken Schrader
35. JJ Yeley
36. Landon Cassill
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