Nada menos que 14 años pasaron ya desde que Marcos Ligato corrió su primer rally, el “Sierras Chicas” de 1997. En la que era la segunda fecha del Campeonato Cordobés de la especialidad, el piloto de Río Ceballos dominaba de punta a punta a bordo de un Renault 18 preparado por José Cantón y empezaba a soñar con una gran campaña en el automovilismo deportivo.
Con el tiempo, la haría realidad. Vendrían las victorias en el certamen nacional y también los laureles del Mundial en el Grupo N/4; en el que fue 4º en el torneo de 2001, que coronó a Gabriel Pozzo, en tiempos en que ambos integraban el Córdoba Rally Team. Más adelante, Ligato se convertiría en empresario y, sin soltar el volante de un auto de carreras, crearía junto con David Nalbandian, su socio, el Tango Rally Team, con el que continuaría dejando huellas en el Campeonato Mundial de Rally y se sumaría al Turismo Carretera en nuestro país, entre otras divisiones. Hoy, está a punto de volver a la escena internacional de la disciplina que lo apasiona; en el Rally Argentina 2012, que se larga mañana en Villa Carlos Paz, Ligato retornará al Mundial de Producción, que lo tendrá esta temporada en seis fechas; la primera será la de su casa.
En la butaca derecha estará su fiel navegante, el también cordobés Rubén García. Y Ligato dice: “Este es un momento muy importante en mi carrera deportiva. Volver al Mundial y en la fecha de Argentina, en Córdoba, es sin dudas algo muy especial para mí. Esta es la carrera en la que todo piloto de rally quiere estar y representar de nuevo a mi provincia y mi país representa una gran motivación”.
Materia pendiente. Ligato, que nació el 22 de noviembre de 1977 y antes de debutar en el automovilismo fue campeón de motocross, tiene por delante un desafío que se renueva cada año, el de poder pelear por la victoria en el Rally de Argentina; en su categoría, claro. El desafío de intentar ganar. Es que por distintas circunstancias (vuelcos, salidas de camino, fallas mecánicas, entre tantas otras situaciones típicas de este deporte), nunca pudo concretar un triunfo en la cita mundialista. “Estuve cerca varias veces, pero no se dio. Quiero ganar mi categoría acá; sería importante para sumar buenos puntos de entrada en mi programa de competencias dentro del Mundial de Producción”.
Sabe que no será fácil, que este año la carrera es larga y muy exigente; el Subaru Impreza que llevará el número 33 encarará 500 kilómetros cronometrados, con tramos demoledores. La tiene muy clara: “El Rally de Argentina de por sí es una competencia exigente, con distintos tipos de piso, algunos muy pedregosos, muchos cruces de ríos, alturas importantes sobre el nivel del mar que disminuyen la potencia de los autos, y tantos otros factores. Pero lo que lo hará muy duro este año será la extensión del recorrido. Habrá que encontrar un ritmo que permita ir rápido pero cuidando la integridad del auto. Los coches de Producción no son tan robustos como los World Rally Cars (WRC); hay que cuidarlos más”.
Ligato, como los demás inscriptos para la gran carrera de Córdoba, reconoció los caminos de la competencia entre el lunes y ayer. “En general, están en buen estado. Los organizadores hacen un gran trabajo previo todos los años”, sintetizó en la conferencia de prensa que brindó ayer en Carlos Paz, donde mañana comenzará a desplegarse una vez más la tremenda pasión que los cordobeses tenemos por el Rally.
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