Hecatombe en los compases iniciales del Rally de Portugal, en los que la lluvia ha sido co-protagonista.Sebastien Loeb (Citroën), el máximo favorito, y Dani Sordo (Mini) están ya fuera de carrera.
Loeb se salió de la pista en la tercera especial y Sordo no llegó ya a tomar la salida en esta misma especial a causa de problemas eléctricos que ya le hicieron perder 2'26" en el segundo tramo al quedarse sin luces.
El accidente de Loeb fue aparatoso y el arco de seguridad de su Citroën se torció lo que le impedirá reengancharse hoy en la carrera aprovechando el reglamento del superrally. Sordosi que podría intentar hacerlo.
No han sido estas las únicas bajas de la prueba. Armido Araujo (Mini) cedió casi seis minutos por una salida en la segunda especial. Peor les fueron las cosas a Paulo Nobre (Mini) yAbbring (Skoda), sendos accidentes en el 'shakedown' les privaron de tomar la salida. Ogierperdió el liderato en S2000 al ceder minuto y medio en la tercera especial y Prokov se retrasó por problemas de motor.
En estas circunstancias los dos pilotos de Ford, Jari Mati Latvala y Petter Solberg ocupan las dos primeras posiciones con más de 5 segundos de ventaja sobre Mikko Hirvonen.
Existía cierto morbo antes de la salida por conocer qué equipo había elegido mejor estrategia, si Citroën saliendo delante porque estas primeras especiales –salvo la corta superesespecial de Lisboa– se disputaban de noche o bien los Ford, que prefirieron salir atrás para encontrar las pistas más limpias. Al principio jugó a favor de Ford pero en la última especial, con agua,Hirvonen resultó beneficiado
Clasificación del Rally de Portugal:
1. J.M. Latvala (Fin/Ford)--25'04"6
2. P. Solberg (Nor/Ford)--a 2"6
3. M. Hirvonen (Fin/Citroën)--a 5"0
4. O. Tänak (Est/Ford)--a 15"7
5. T. Neuville (Fra/Citroën)--a 34"0
6. M. Otsberg (Nor/Ford)--a 53"3
7. E. Novikov (Rus/Ford)--a 1'02"9
8. J. etomaa (Fin/Ford)--a 1'15"0
9. H. Paddon (Nzl/Skoda)--a 1'39"6
10. D. Kuipers (Hol/Ford)--a 1'47"1
ABANDONOS
Loeb (Citroen), salida
SORDO (Mini), problemas eléctricos
GANADORES DE TRAMOS
Solberg, 2; Latvala y Tanak 1
LÍDERES SUCESIVOS
Solberg (TC1 y TC2); Latvala (TC3 y 4)
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