Sébastien Loeb (26 de febrero de 1974 en Haguenau, Alsacia, Francia) es un pilotofrancés de rally que compite en el Campeonato del Mundo de Rallyes con el equipo deCitroën World Rally Team, actualmente denominado Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. Es el piloto más laureado de la historia del automovilismo.1 Ostenta el récord de títulos en el Campeonato Mundial de Rally con 9 campeonatos, todos consecutivos (2004-2012), así como los récords de victorias en rallyes con 75, podios con 113 y victorias en tramos con 879. Asimismo, ganó todas las fechas sobre asfalto desde 2005 excepto tres (Montecarlo 2006, Alemania 2011 y Francia 2011). Su copiloto es el monegasco Daniel Elena.
Loeb ha participado también en otras disciplinas automovilísticas: disputó las 24 Horas de Le Mans de 2005 y 2006, arribando segundo absoluto en su segunda participación,2 venció tres ediciones individuales y una de naciones de la Carrera de Campeones, y obtuvo la medalla de oro en la prueba de rallycross en los X Games Los Ángeles 2012.
Debutó en el mundial en el Rally de España de 1999. Ha ganado también elCampeonato de Francia de Rally (2001) y el Campeonato Mundial de Rally Junior en 2001. Reside en Suiza, en el cantón de Vaud. Se casó en 2005 con Séverine Mény.3
En su juventud, Loeb era un gimnasta de alto nivel y fue cuatro veces campeón deAlsacia. Hizo sus primeras carreras de rally en 1995, cuando participó en la operación "Rallye Jeunes", la cual se suspendió a dos carreras del final. Observado por Dominique Heintz y Rémi Mammosser, entró a formar parte, en 1997, de su equipo "Ambition Sport Auto". Tras varios éxitos en rally regionales, pasó rápidamente a pruebas nacionales y se adjudicó cuatro carreras en las que participó en la categoría de 1300 cm3. Al finalizar la temporada fue escogido como la Esperanza del Año [cita requerida].
En 1999 logró el Trofeo Citroën Saxo Kit Car y en 2000 logró el Campeonato de Francia de Rally Tierra. Citroën le ofreció un Xsara Kit Car para disputar el Rally del Var, el cual ganó. Tras esta victoria, fue contratado por Citroën para disputar el campeonato de Francia 2001. En esa temporada alcanzó el campeonato de Francia de Rally Asfalto con 6 victorias y el Campeonato Mundial Junior (JWRC) 5 victorias [cita requerida].
2000: inicios en el mundial
En 2000 corrió por primera vez en un World Rally Car, en el Rally de Córcega finalizando noveno. Al año siguiente logró su primer podio en un mundial finalizando segundo en San Remo, pilotando un Citroën Xsara WRC. En 2002 participó en algunas pruebas del Campeonato Mundial. Dominó el Rally de Monte Carlo, pero se le retiró la victoria a causa de un error del equipo. Sin embargo, logró su primer triunfo en el Rally de Alemania.4
En 2003, disputó su primera temporada completa en WRC y realizó la hazaña de quedar mejor clasificado que sus dos compañeros de equipo, Colin McRae y Carlos Sainz, ambos anteriores campeones del mundo. Aún así, no alcanzó el título, el cual quedó en manos del noruego Petter Solberg.5
En noviembre de 2003, venció a Marcus Grönholm en la Carrera de Campeones en Gran Canaria.
2004: primer título mundial
En 2004 alcanzó el Campeonato Mundial de Rally con seis victorias. Se convirtió, así, en el segundo piloto francés en ganar el título, después de que Didier Auriol lo hiciera diez años antes.6 Sin embargo, es el primer francés en ganar el Mundial con un coche del país galo. A lo largo de esa temporada, se convirtió en el primer piloto no nórdico en ganar el Rally de Suecia.6 En México abandonó la prueba debido a la rotura del cárter de su automóvil,7 al igual que le ocurriera en el Rally de España.8
En diciembre, llegó a la final de la Carrera de Campeones, que se diputaba en una pista asfaltada en el Estadio de Saint-Denis, pero fue derrotado por Heikki Kovalainen, entonces campeón de la categoría promocional de monoplazas World Series by Nissan. Como consuelo, junto a Jean Alesi derrotó a la dupla finanldesa Kovalainen-Grönholm en la Copa de las Naciones.
2005: segundo título mundial
Sébastien Loeb conduciendo un Citroën Xsara WRC en el Rally Acrópolis de 2005.En 2005 logró la tercera victoria consecutiva en el Rally de Monte Carlo y encadenó seis victorias seguidas en Nueva Zelanda, Italia, Chipre, Turquía, Grecia y Argentina. Tras una segunda posición en el Rally de Finlandia, triunfó por cuarta vez en el Rally de Alemania, logrando el récord de victorias en una temporada (10) y el de victorias consecutivas (6). En el Rally de Gran Bretaña, tras el accidente que le costó la vida a Michael Park, copiloto deMarkko Märtin, y tras la retirada del coche de Marcus Grönholm y Timo Rautiainen, por respeto a sus compañeros de equipo, Loeb decide cometer una infracción voluntariamente para no ganar el título. Es en la prueba siguiente, el Rally de Japón, donde Loeb logra su segundo título mundial consecutivo. En el Rally de Córcega, se convirtió en el primer piloto de la historia del WRC en lograr todos los mejores tiempos de las especiales de un rally. También ganó la siguiente prueba, el Rally de España. Para acabar esa excelente temporada, ganó también la Carrera de Campeones frente a Tom Kristensen en la capital francesa.9
2006: tercer título mundial
En 2006 Citroën se retiró del WRC y Loeb corrió al volante de un Xsara WRC de la escudería privada Kronos Racing. Al margen del Campeonato Mundial participó también en el desarrollo del C4 WRC, el cual sería utilizado por Citroën para su regreso al Mundial en 2007. A mitad de temporada lideraba el WRC gracias a cinco victorias y tres segundos puestos ante Marcus Grönholm. Durante el descanso del verano, Loeb participó en las 24 horas de Le Mans, donde alcanzó el segundo lugar en un equipo formado con Franck Montagny y Eric Hélary. Después ganar el Rally de Japón batió el récord de victorias en el WRC que poseía hasta el momento Carlos Sainz, al conseguir 27 victorias. Unos días después de su victoria en el Rally de Chipre se cayó de una bicicleta y se fracturó la cabeza del húmero derecho,10 lo que le impidió participar en Turquía y Australia. Sin embargo, Marcus Grönholm no logró recortar la ventaja que tenía Loeb y tras un accidente en Australia, el galo se proclama triple campeón del mundo desde su casa.11
2007: cuarto título mundial
Loeb en 2007 con el Citroën C4 WRC.Loeb empezó la temporada al volante de su nuevo Citroën C4. Fue una temporada de competencia cerrada con el finlandés Marcus Grönholm y el campeonato no se definió hasta el Rally de Gran Bretaña, donde Loeb se proclamó tetracampeón mundial.12 Con ese triunfo, Loeb igualó la marca de cuatro campeonatos consecutivos de Tommi Mäkinen y quedó, junto con Mäkinen y Juha Kankkunen, en la cima de pilotos con más campeonatos en la historia del Campeonato Mundial.13
2008: quinto título mundial
En 2008 empezó ganando el Rally de Montecarlo, con una retirada en Suecia debido a una volcadura y otra victoria en México, continuando con otra en Argentina. En el rally de Jordania, Loeb se ubicaba líder a la mitad del segundo día por delante de Dani Sordo pero en un enlace de tramo se impactó con el auto de Conrad Rautenbach. Volvió a ganar en Italia y Grecia y obtuvo un tercer lugar en Turquía así como otras victorias en Finlandia, Alemania, Nueva Zelanda, España y Francia. Se coronó en Japón con un tercer lugar y cerró el año con una victoria en Gales. En diciembre venció a David Coulthard y ganó por tercera vez la Carrera de Campeones, esta vez en el Estadio de Wembley.
2009: sexto título mundial
En 2009 Sébastien Loeb fue nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa14 y disputó el WRC nuevamente a bordo del Citroën C4 WRC del equipo oficial, iniciando la temporada con un dominio claro sobre sus rivales, con cinco victorias consecutivas en las cinco primeras pruebas del año: Irlanda, Noruega, Chipre, Portugal y Argentina, situándose a 19 puntos del segundo clasificado, su compañero Dani Sordo.15 En la siguiente prueba, en Cerdeña, los Ford se impusieron ocupando las dos primeras plazas del podio, acompañados de Petter Solberg, mientras que Loeb finalizó cuarto. En Grecia, Loeb abandonó y volvió a ceder la victoria a los pilotos de Ford, en este caso Hirvonen, quién volvería imponerse de nuevo en las siguientes tres carreras: Polonia, Finlandia y Australia. Antes de la penúltima prueba del año, en España, Hirvonen se situaba primero en la clasificación con cinco puntos de ventaja sobre el francés. Sin embargo, Loeb ganó la prueba, seguido de Sordo y de Hirvonen, lo que lo situaba a solo un punto del finlandés a falta de una prueba: Gran Bretaña.16 En la última prueba de la temporada Loeb consiguió la victoria y el sexto título mundial, seguido de Hirvonen que finalizó segundo, conformándose con el subcampeonato mundial que ya había alcanzado en 2008.
2010: sépttimo título
En 2010 Loeb logró ocho victorias en el mundial y consiguió el título en su tierra natal, en el Rally de Alsacia17 a falta de dos pruebas para finalizar la temporada, España y Gran Bretaña. Más tarde, finalizó segundo en la Carrera de Campeones en el estadio de Düsseldorf.
En septiembre de 2010 Loeb anunció su retirada del mundial y 2011 sería su última temporada; 18 sin embargo, Loeb renovó dos años con Citroën en agosto de ese año.19
2011: octavo título
En 2011 se estrena con el DS3 WRC.En la temporada 2011 Loeb piloteó un Citroën DS3 WRC teniendo como compañero solamente a Sebastien Ogier. Consiguió cinco victorias pero su compañero se impuso en otras cinco y tras un décimo puesto en Australia y un abandono en el Rally de Alsacia, llegó a Gran Bretaña, la última prueba del año, con sólo ocho puntos de diferencia con Hirvonen, con lo que se disputaron el título en tierras galesas.
Antes del Rally de Gran Bretaña, en España Loeb batió el recórd histórico de victorias en tramos que poseía Markku Alen con 80220 , gracias al scratch en el segundo tramo del rally.
En la última prueba del año, en el Rally de Gran Bretaña, Hirvonen abandonó el rally el primer día cuando lideraba la prueba, dejándole a Loeb la oportunidad de ganar el título sin mayores presiones, aunque éste tampoco pudo finalizar al chocar de frente con un automóvil durante un enlace,21 cediéndole la victoria del rally al otro piloto de Ford, Latvala.22 Sin embargo, el francés pudo celebrar su octavo título mundial consecutivo en tierras galas.
En el mismo mes de noviembre, Loeb participa en el Monza Rally Show con un Citroën DS3 WRC copilotado por su propia mujer, Severine Loeb, donde logró la victoria3 tras ganar a otros pilotos como el italiano Valentino Rossi, que ya había vencido en 2006 y 2007.
2012: noveno título
Tras la marcha de Ogier del equipo, el finlandés Mikko Hirvonen fichó por Citroën, 23 por lo que fue el compañero de Loeb en 2012. Comenzada la temporada en el Rally de Monte Carlo, Loeb logó la victoria, seguido de Sordo y Solberg en el segundo y tercer lugares, respectivamente. Con la victoria, Loeb alcanzó su sexto triunfo en la prueba monegasca.
El francés también obtuvo la medalla de oro en la prueba de rallycross de los X Games de Los Ángeles al imponerse frente a una quincena de pilotos regulares del Campeonato Global de Rallycross, aunque no pudo enfrentarse a Marcus Grönholm, quien se lesionó durante los entrenamientos.24
En septiembre de 2012 Loeb llegó a un acuerdo con la marca para continuar en 2013, aunque con un programa reducido, previsiblemente cinco rallies,25 por lo que no completaría todas las pruebas del calendario y no lucharía por el título tras diez años como piloto oficial de Citroën. Posteriormente competirá en el mundial de turismos con Citröen.26
En el Rally de Alsacia y, a falta de dos pruebas, logró la victoria y ganó su noveno título de pilotos.27
2013
Para la temporada 2013 solo disputará cuatro pruebas del calendario del WRC: Montecarlo, Suecia, Argentina y Francia.28
En marzo se anunció que Loeb correrá el 30 de junio en la "Carrera a las nubes" de Pikes Peak, Estados Unidos, al mando de un Peugeot 208 T16 Pikes Peak preparado especialmente para el evento, en el regreso de la marca francesa a dicha competición. 29
Palma Títulos obtenidos
AñoTítuloAutomóvil
2001 Campeón de Francia Rally Citroën Xsara Kit Car
2001 Campeón Mundial Junior (JWRC) Citroën Saxo VTS S1600
2004 Campeón Mundial de Rally Citroën Xsara WRC
2005 Campeón Mundial de Rally Citroën Xsara WRC
2006 Campeón Mundial de Rally Citroën Xsara WRC
2007 Campeón Mundial de Rally Citroën C4 WRC
2008 Campeón Mundial de Rally Citroën C4 WRC
2009 Campeón Mundial de Rally Citroën C4 WRC
2010 Campeón Mundial de Rally Citroën C4 WRC
2011 Campeón Mundial de Rally Citroën DS3 WRC
2012 Campeón Mundial de Rally Citroën DS3 WRC
VIA http://es.wikipedia.org
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