Lo que ayer podía parece una pequeña lucha de tres, hoy se ha convertido en un cara a cara entre Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb. El alsaciano que había conseguido ayer en el penúltimo tramo del día encaramarse a lo más alto de la clasificación, ha visto como su compañero de equipo le ha plantado cara durante toda la jornada matinal. Y es que Dani Sordo parece todavía no entender demasiado bien el comportamiento del compuesto duro en el Ford Fiesta RS WRC.
Petter Solberg que se conseguía reenganchar gracias a la norma del Rally2 ha estado rodando toda la mañana entre los mejores. Aun así el noruego se ha visto superado por el rapidísimo ritmo de los dos Citroën oficiales, que a pesar de salir mucho más retrasados que el campeón del Mundo de 2003 y encontrarse con los tramos más rotos por el barro y la lluvia, han marcado constantemente los scratch de los tres primeros tramos de hoy sábado.
El primero de la mañana iba a parar a Sébastien Loeb, que dejaba la diferencia con Mikko Hirvonen rozando los cuatro segundos. Dani Sordo sólo podía contemplar la batalla entre ambos desde la distancia. El cántabro que rodó ayer a muy buen ritmo con el compuesto blando de Michelin, no se ha terminado de encontrar a gusto con los neumáticos duros y ha perdido demasiado tiempo durante la jornada.
Hirvonen atacaba en los dos últimos tramos antes del parque de asistencia que marca el mediodía y se queda a tan sólo 2.1 segundos del líder del equipo galo. Esta situación puede ahora tener un gran cambio, ya que es de esperar que en Citroën apliquen las estrategias de equipo y las posiciones se mantengan durante el resto de la prueba Argentina.
Este hecho lo podría haber cambiado Dani Sordo, pero la falta de kilómetros de test ha hecho que el ritmo del español esté bastante lejos del de Hirvonen, Loeb e incluso Solberg. Aun así, el piloto en esta prueba de Ford, mantiene a raya a Østberg y se encuentra en tierra de nadie al tener una distancia con la cabeza de más de minuto y medio.
Por otra parte destacar que Nasser Al Attiyah mantiene su quinta posición con Martin Prokop por menos de 10 segundos. Armindo Araujo sigue siendo el primer Mini John Cooper Works WRCclasificado en la séptima posición a más de 11 minutos de Loeb. El rendimiento de otros pilotos como Daniel Oliveira o Paulo Nobre sigue siendo decepcionante e incluso han sido superados por Eliseo Salazar.
Interesante la lucha entre los dos Fabia S2000 del equipo Volkswagen. En ella, el vigente campeón del IRC, Andreas Mikkelsen, se le está subiendo a las barbas a la gran estrella del equipo alemán, Sébastien Ogier. En Grupo N, el peruano Nicolas Fuchs es líder a pesar de sufrir algunos problemas de diferencial.
Clasificación tras nueve tramos:
1. S. LOEB 3:06:42.3 0.0
2. M. HIRVONEN 3:06:44.4 +2.1
3. D. SORDO 3:08:13.0 +1:30.7
4. M. ØSTBERG 3:09:08.9 +2:26.6
5. N. AL-ATTIYAH 3:14:40.4 +7:58.1
6. M. PROKOP 3:14:49.8 +8:07.5
7. A. MIKKELSEN 3:15:19.1 +8:36.8
8. S. OGIER 3:15:31.0 +8:48.7
9. A. ARAÚJO 3:18:05.8 +11:23.5
10. T. NEUVILLE 3:18:19.2 +11:36.9
11. P. SOLBERG 3:21:16.7 +14:34.4
12. E. NOVIKOV 3:27:43.5 +21:01.2
2. M. HIRVONEN 3:06:44.4 +2.1
3. D. SORDO 3:08:13.0 +1:30.7
4. M. ØSTBERG 3:09:08.9 +2:26.6
5. N. AL-ATTIYAH 3:14:40.4 +7:58.1
6. M. PROKOP 3:14:49.8 +8:07.5
7. A. MIKKELSEN 3:15:19.1 +8:36.8
8. S. OGIER 3:15:31.0 +8:48.7
9. A. ARAÚJO 3:18:05.8 +11:23.5
10. T. NEUVILLE 3:18:19.2 +11:36.9
11. P. SOLBERG 3:21:16.7 +14:34.4
12. E. NOVIKOV 3:27:43.5 +21:01.2
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